En los estudios de HDP, el clima es distendido. No hay luces estroboscópicas, humo ni el retumbo ensordecedor de los parlantes que durante 35 años marcaron la rutina diaria de Fabián Negrete, pero la presencia del histórico creador de Mentecato evoca de inmediato la memoria emotiva de varias generaciones de posadeños.
La conversación con el empresario no se queda en la superficie nostálgica de la fiesta de despedida en La Aventura. Por el contrario, se adentra sin concesiones en los pliegues más complejos de su trayectoria: la radiografía económica del ocio, su reconversión personal hacia el sector inmobiliario, las fallas estructurales de las políticas prohibitivas en la juventud y la denuncia explícita de las matrices de corrupción municipal que marcaron a fuego la nocturnidad en los años 2000.
— ¿Qué dimensión real tiene el movimiento económico de la noche cuando se la analiza más allá del espectáculo? — El alcance es enorme, infinitamente mayor al que se percibe desde la pista de baile. Cuando una discoteca abre sus puertas, no trabaja únicamente el empresario o el DJ: se activa una cadena de valor transversal que incluye a choferes de taxis, remises y plataformas digitales, tiendas de indumentaria, calzado, peluquerías, centros de estética, la gastronomía previa y los puestos de comida de madrugada. La nocturnidad es una pata estratégica e insustituible para la economía, la vida social y el turismo de cualquier ciudad capital.
«He atravesado períodos prolongados de trabajar fin de semana tras fin de semana sin llevarme un solo peso de ganancia personal»
— Existe un mito recurrente en la sociedad que sostiene que la nocturnidad es invulnerable a los ciclos de crisis. ¿Qué hay de cierto en esa premisa? — Es una falsedad absoluta. En 35 años al frente del negocio atravesé cada una de las crisis económicas de la Argentina y te puedo asegurar que el entretenimiento es uno de los primeros rubros donde la gente ajusta el bolsillo. He atravesado períodos prolongados de trabajar fin de semana tras fin de semana sin llevarme un solo peso de ganancia personal, operando exclusivamente para empatar los costos fijos, saldar sueldos y mantener el establecimiento abierto. La gimnasia comercial te brinda herramientas para capear la tormenta, pero las crisis pegan con dureza.
El quiebre con las pistas y el origen de una marca registrada
El retiro definitivo de Negrete del ámbito nocturno no fue fruto de una decisión intempestiva, sino de un proceso de maduración que halló su punto de inflexión durante el aislamiento por la pandemia. El desgaste acumulado de los horarios nocturnos, la distancia generacional con los nuevos públicos y la falta de empatía con los hábitos musicales contemporáneos lo llevaron a redefinir su perfil profesional, volcándose de lleno a la gestión inmobiliaria.
— ¿De dónde surgió el nombre «Mentecato», que terminó convertido en una marca de culto para la provincia? — Fue una propuesta de dos compañeras de la escuela que recién se recibían de diseñadoras. Me mostraron tres carpetas con diferentes alternativas y me incliné por Mentecato. Me atrajo de inmediato al comprender su acepción clásica en castellano, vinculada a la idea de ‘loco’ o ‘desenfadado’. Sentí que sintetizaba a la perfección el espíritu irreverente y fresco que queríamos imprimirle a la propuesta en aquel momento.
El efecto nefasto de la prohibición
«Con el Código de Nocturnidad se restringió el alcohol y los chicos se volcaron masivamente a las drogas»
Uno de los tramos de mayor densidad analítica de la entrevista aborda las secuelas sociales derivadas de la implementación del viejo Código de Nocturnidad en Posadas. La normativa, concebida bajo la premisa de ordenar la vía pública, terminó generando un escenario contraproducente para la salud pública.
— Fuiste un actor central en la discusión de aquella normativa. ¿Qué balance hacés del impacto que tuvo sobre la juventud? — El Código de Nocturnidad partió de un diagnóstico equivocado al pretender resolver dilemas complejos mediante prohibiciones absolutas. Le advertimos reiteradamente a las autoridades de aquel entonces que restringir la venta de bebidas alcohólicas de manera extrema e inflexible no iba a educar ni a contener a los jóvenes; por el contrario, desató un efecto indeseado y trágico. Al clausurar las vías formales y reguladas del consumo, empujaron masivamente a los chicos hacia el consumo de drogas de diseño y sustancias ilícitas, que resultaban ser más baratas y sustancialmente más accesibles en el circuito informal que una cerveza dentro de un local habilitado. Fue un dolor inmenso que me quedó grabado de esa etapa, por la cerrazón oficial y la falta de escucha hacia quienes gestionábamos el sector a diario.
Un año bajo el apriete municipal
«Sufrí clausuras semanales por negarme a pagarle coimas a los inspectores y funcionarios»
La resistencia a las políticas de la época y la negativa a someterse a los mecanismos irregulares de fiscalización trajeron consigo represalias inmediatas desde el aparato administrativo comunal.
— ¿Qué costo operativo implicó mantener esa postura de confrontación frente a las autoridades de la época? — Lo pagué con una persecución directa e ininterrumpida. Durante la gestión del entonces intendente Jorge Brignole sufrí clausuras sistemáticas todos los fines de semana durante un año entero. Nos bajaban la persiana de manera arbitraria bajo cualquier pretexto formal. Y la causa de fondo era una sola: mi negativa absoluta a ceder al pago de coimas exigidas por inspectores y altos funcionarios de la estructura municipal. Se pretendía consolidar un esquema donde el cumplimiento de la ley era optativo a cambio de un canon informal.
«Resistí un año continuo de pérdidas financieras por una convicción ético-profesional y por la dignidad de no doblegarme ante la corrupción»
De la cultura del esfuerzo a la reconversión urbana de Posadas
Al momento de evaluar el contexto socioeconómico y el desarrollo regional, Negrete apela a sus propios cimientos personales —evocando sus inicios en la elaboración gastronómica artesanal en un carrito de hamburguesas— para ratificar la cultura del trabajo como la principal herramienta de movilidad e integración social.
— ¿Cómo analizás la evolución de la infraestructura posadeña en perspectiva histórica? — La transformación de Posadas muestra un giro de 180 grados. Décadas atrás, la ciudad padecía un estancamiento estructural notorio; la oferta de esparcimiento estaba ahogada y reprimida, lo que derivaba en una migración masiva de jóvenes hacia Encarnación en busca de alternativas y desarrollo. Hoy la realidad es completamente superadora. Considero que la actual gestión del intendente Leonardo Stelatto representa el período más fructífero en la historia moderna de la ciudad en términos de obra pública, ordenamiento, saneamiento urbano e infraestructura turística. Posadas pasó de ser una capital periférica a consolidarse como una metrópoli moderna de referencia regional.
Cuando una discoteca abre sus puertas, no trabaja únicamente el empresario o el DJ: se activa una cadena de valor transversal que incluye a choferes de taxis, remises y plataformas digitales, tiendas de indumentaria, calzado, peluquerías, centros de estética, la gastronomía previa y los puestos de comida de madrugada. La nocturnidad es una pata estratégica e insustituible para la economía, la vida social y el turismo de cualquier ciudad capital.